湯気 - ありをりはべり

湯気が、好きである。

ふわりと立ちのぼり、いつのまにか空に消える儚さ

けれどどんな鮮やかな色も白で染める、その存在感。

いつものお店で頂く珈琲。

トレイに乗せられて運ばれてくる間にも、柔らかく、ゆらゆらと湯気が踊っているのが見えて。

私は、すこしだけわくわくする。

目の前のテーブルに、珈琲が置かれる。

カップがテーブルに触れた瞬間に、また湯気が揺れる。それははじめ柔らかな曲線を描いて、そしてまっすぐに伸びたかと思うと、すっと溶けてゆく。

なんだか、店主が大事にいれた珈琲から、やっと定位置につけたよ、というようなつぶやきが聞こえてきそうな。

湯気は、生まれたての珈琲が吐き出す安堵のため息のようにも見える。

カップに口をつけると、言葉通り目と鼻の先で、湯気が揺れる。

優しい苦みが喉を通ってゆくのを感じながら、あぁ今日も一日が終わったんだと、私はほっとする。

揺れる白は、自分のため息のようで、けれど私の呼吸ではないもの。

ちいさいころ、白は色なのかと、ずいぶん考えた。

色というのはもっと鮮やかで、主張していなければならないと、どこからか分からない確信があった。

白は無機質で、空っぽで、寂しいものだった。

けれど

いつもの珈琲やさんの、いつもの席で、ゆったりとジャズを聴きながら過ごす、いつもの夕方。

そこで見る白は、きっと何度触れて見ても、冷たいものではない。

「こんばんは」

そういって私はいつものように、珈琲やさんの入り口を跨ぐ。

一瞬で心までもが包みこまれるような、珈琲の香り。

誰かの為に編み出される、優しく、かけがえのない白。

掌で包むコーヒーカップ

かおりたつその温度を感じながら

いつも寄り添うようにそばにある

ほかの何色を混ぜても作り出せないその色に

いま幾度となく、救われている。